Le Bouquet Provincial

Le Bouquet Provincial est la plus grande fête traditionnelle de l’archerie. Son origine remonte au Moyen Âge. Dès le 14e siècle, les compagnies d’arc de Champagne, de Picardie et d’Ile-de-France les organisaient dans l'esprit des tournois de la Chevalerie. Au fil des siècles, cette cérémonie a été peu à peu été adoptée par toutes les compagnies de tir à l'arc de France. Il n'est pas rare que 250 à 300 compagnies se réunissent lors d'un seul Bouquet.

On peut dire que les Bouquets Provinciaux sont l'héritage des anciens tournois. Une compagnie lance un défi à toutes les compagnies françaises et dote son concours de prix prestigieux. Traditionnellement, le premier prix est un vase de Sèvres. Actuellement, le vase est offert par la Présidence de la République.

Le tir du Bouquet est obligatoire pour les archers d’Ile de France, de Champagne, de Normandie, de Flandres et de Picardie qui veulent prétendre à une qualification aux Championnats de France de Tir Beursault.

Cette manifestation, aussi ancienne soit-elle, est avant tout une grande fête bien orchestrée qui se déroule en deux temps. En premier lieu, une journée dédiée à la rencontre des compagnies et des archers de France ; en second lieu, une période de quatre mois réservée aux tirs débouchant sur un classement et des remises de récompenses. C'est la saison du Bouquet.

Le jour du Bouquet Provincial, dès cinq heures du matin, les compagnies se pressent devant la mairie pour y présenter leur drapeau, accompagnées de roulements de tambours. Elles viennent y recevoir un ordre de passage, en vue d'un défilé.

Vers 10 heures, la compagnie organisatrice précédente transmet le Vase de Sèvres de l’année passée et offre un nouveau vase au nouveau Capitaine organisateur, à grand renfort de musiques, de jeunes filles tout de blanc vêtues et de chars fleuris.

Ensuite démarre une parade au centre de la ville dont les rues et les maisons ont été décorées par les habitants. En tête de cortège, les jeunes filles en blanc portent les vases fleuris, suivies des compagnies organisatrices et enfin des autres compagnies et leurs drapeaux. On trouve également dans le cortège des chars, des fanfares et des groupes folkloriques de danseurs, de baladins, de comédiens ou de jongleurs.

Après un passage devant les officiels représentant la mairie, la région et la fédération, le cortège termine son déplacement dans un parc. C'est alors qu'une messe orchestrée par un évêque débute, pour y bénir les drapeaux de compagnies, les vases et une statue de Saint-Sébastien.

A la fin de la messe, un vin d’honneur est offert aux participants et un repas réunit les officiels. Tous les archers peuvent se retrouver au cours d’un pique nique qu’ils ont amené, où qu’ils auront réservé si l’organisation le prévoit. Le repas terminé, les archers participent à un tir traditionnel aux assiettes.

L'idée est récente et vient de la Compagnie de Longueval, en 1949. Progressivement, l’habitude a été prise de faire perdurer ce tir. Chaque Bouquet Provincial donne ainsi lieu à l’édition d’une assiette décorée, vendue au profit de la compagnie qui reçoit le Bouquet pour couvrir les frais d’organisation.

Chaque archer ne peut participer qu’une fois au tir. S’il y a plusieurs bouquets organisés une même année, il pourra participer à chacun d’eux. Le tir est effectué en 20 haltes de deux flèches sur une carte spécifique comportant un liseré de couleur or, destiné à réduire la dimension de la zone d’honneur pour être identique à la carte Beursault traditionnelle. Le centre de la carte est composé d’un marmot qui sert à relever les coups au noir dans un classement à la meilleure flèche. Comme au Beursault, le classement se fait au nombre d’honneur, au nombre de chapelets et au nombre de points.

À la fermeture de la saison, une parade peut être organisée entre le jeu d’arc et la mairie, où seront remis les récompenses et les prix auxquels les archers se seront inscrits.

Sources (écrites et photos) :

Famille des Chevaliers d'Arc de l'Essonne : https://www.famille-arc-essonne.fr

Comité Départementale de Tir à l'Arc de l'Essonne : http://archers91.fr

Fédération Française de Tir à l'Arc : https://www.ffta.fr

Les Archers du Vert Galant : https://archersduvertgalant-tremblay.com

Le Bouquet Provincial : https://bouquet-provincial.com

Compagnie d'Arc de Braine : https://cie-arc-braine.sportsregions.fr